학자들마다 가족생활주기의 각 발달단계과 그에 따른 발달과업의 주장은 변화해왔다. 현대 사회 1인 싱글가족이 증가하는데, 싱글로 살아가는 자들이 노년기 시기 반드시 수행해야할 핵심적인 발달과업은 무엇이라고~

1. 서론

대학 강의 시간에 ‘가족생활주기’라는 개념을 처음 접했을 때, 나는 단순히 교과서에 실린 이론적 구분이라고만 생각했었다. 결혼, 자녀 출산과 양육, 자녀의 독립, 은퇴와 노년기라는 흐름은 너무나 익숙하고 당연하게 받아들여지는 과정처럼 보였다. 그러나 강의가 이어질수록 이 개념이 단순한 학문적 틀이 아니라 실제 사람들의 삶을 이해하는 데 중요한 시각임을 알게 되었다. 더구나 시대와 사회가 변하면서 이 주기가 전통적인 형태 그대로 모든 사람에게 적용되지 않는다는 사실을 깨달으면서, 나는 적지 않은 혼란을 느끼게 되었다. 현실 속 가족 형태는 너무나 다양해졌고, 많은 사람들이 결혼과 출산을 선택하지 않으며, 어떤 이들은 처음부터 끝까지 혼자 살아가는 삶을 선택하거나 어쩔 수 없이 받아들이고 있기 때문이다.
특히 나는 주변에서 혼자 사는 싱글 가족들을 볼 때마다 이 혼란을 더욱 크게 체감한다. 내 또래 중에서도 결혼에 회의적인 시각을 가진 사람들이 많고, 직장에서 만난 선배 중에도 40대, 50대가 되도록 결혼하지 않고 혼자 살아가는 분들이 있다. 처음에는 그저 개인의 선택이라고만 여겼다. 하지만 문득 ‘이분들이 나이가…(생략)