텔로미어와 텔로머레이스

Ⅰ. 텔로미어(Telomere)

텔로미어는 염색체의 끝부분에 위치한 구조로, DNA 염기서열로 구성된 반복적인 서열과 단백질로 이뤄져 있다. 이 구조는 염색체의 안정성을 유지하고, DNA 복제 과정에서 유전정보의 손실을 방지하는 중요한 역할을 한다. 인간의 염색체 끝에 있는 텔로미어는 약 5,000에서 15,000 염기쌍으로 구성된 반복적인 TTAGGG 서열로 이루어져 있으며, 세포가 분열할 때마다 텔로미어는 점진적으로 짧아진다. 세포가 분열할 때마다 DNA 복제 과정에서 끝부분의 DNA는 완벽히 복제되지 않기 때문에 텔로미어는 점차적으로 닳아가는 것이다. 텔로미어의 주된 기능은 염색체를 보호하는 것이다. DNA가 복제될 때, 세포 분열 과정에서 텔로미어는 염색체의 중요한 정보를 담고 있는 부분과는 분리되어 있어서, 염색체의 유전정보가 손실되지 않도록 돕는다. 텔로미어가 단축되면 세포는 더 이상 분열할 수 없게 되고, 이 상태를 노화 또는 세포 노화라고 한다. 세포 노화가 발생하면 세포는 기능을 잃고, 생리적 기능의 저하와 관련된 다양한 질병이 발생할 수 있는 기반을 마련한다. 텔로미어는 여러 가지 생물학적 과정과 관련이 깊으며, 노화뿐만 아니라 암…