태국의 세 번째 성(性) 까터이 - 태국의 트랜스젠더 문화의 이해와 연구 -

1. 서론

태국은 오랫동안 트랜스젠더 문화가 뿌리내린 나라로 알려져 있으며, 특히 `까터이`(Kathoey)라는 개념이 주목받고 있다. 한국어로 `트랜스젠더 여자` 혹은 `남성의 성별 정체성을 가진 여성`을 의미하는 까터이는 단순한 성별 정체성의 범주를 넘어, 태국 사회 내에서 독특한 문화적 현상으로 자리 잡고 있다. 이들은 성별과 성적 지향, 그리고 사회적 역할에 관한 전통적인 기준을 넘어서는 방식으로 자신을 표현하며, 태국 내에서 성과 관련된 다양한 담론을 생성하고 있다. 태국의 까터이는 국가적문화적 맥락에서 출현한 현상이 아니다. 역사적으로 태국은 상대적으로 관용적인 성적 다양성을 보여왔으며, 이는 불교 문화와 관련이 깊다. 불교에서는 성을 초월한 특수한 존재로서 하나의 경지를 이룰 수 있다고 여기는 경향이 있으며, 이는 까터이와 같은 존재들을 사회적으로 받아들이는 데 긍정적인 영향을 미쳤다. 까터이는 종종 여성적인 외모와 매력을 지닌 남성으로 묘사되며, 태국의 대중문화와 엔터테인먼트 산업에서도 두드러진 존재감을 발휘하고 있다. 태국의 쇼 미스 유니버스나 다양한 공연에서 까터이들은 중요한 역할을 담당하고 있으며, 그로…