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1. 호스피스 개념

호스피스는 말기 환자나 임종기에 있는 환자들이 남은 생애 동안 지속적인 통증 관리와 신체적, 정신적, 사회적, 영적 지지를 받으며 인간다운 생을 영위할 수 있도록 돕는 의료적, 돌봄적 서비스 체계이다. 호스피스는 단순한 의료행위가 아니라 환자와 그 가족이 겪는 죽음에 대한 두려움과 실존적 고통을 완화하고 삶의 질을 높이기 위한 포괄적인 돌봄을 제공하는 것이 핵심이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 만성질환이나 암 말기 환자의 약 70% 이상이 적절한 호스피스 서비스를 받지 못하고 있으며, 이로 인해 고통과 불필요한 입원, 비경제적 부담이 증가하는 현실이 있다. 국내에서도 2022년 기준 암 환자 5명 중 4명은 호스피스 서비스를 이용하며, 전체 암 환자의 10% 미만이 적절한 시기에 호스피스를 접하는 수준이다. 이는 아직까지 호스피스에 대한 인식 부족과 서비스 인프라의 한계가 큰 영향을 미치고 있음을 보여준다. 호스피스는 주로 병원, 가정, 호스피스 전문병원, 요양원 등 다양한 장소에서 제공되며, 의료진뿐 아니라 간호사, 사회복지사, 영적 상담사 등 다양한 전문 인력이 협력하여 환자의 삶의 의미와 존엄성을 유지하도…