호스피스 완화의료 현황과 발전방향

1. 호스피스 완화의료 개념 및 중요성

호스피스 완화의료는 삶의 마지막 단계에 이른 환자들이 남은 생명을 가능한 한 편안하고 존엄하게 보내도록 지원하는 의료서비스이다. 이는 질병의 진행으로 인한 통증과 증상을 완화하고, 신체적, 심리적, 사회적, 영적 문제를 포괄적으로 돌보는 데 주력한다. 호스피스와 완화의료는 단순히 생명 연장을 목표로 하지 않으며, 환자가 자신의 삶과 죽음에 대한 선택권을 가질 수 있도록 도와주는 것이 핵심이다. 통계자료에 의하면 2020년 대한민국의 호스피스 이용률은 약 15%에 불과했으며, 이로 인해 많은 환자가 증상 조절이나 정서적 지지를 받지 못하고 생을 마감하는 사례가 적지 않다. 호스피스는 CA라고 불리는 암 환자뿐만 아니라 만성 심장질환, 말기 호흡기질환, 말기 신장질환 환자에게도 확대되어 적용되고 있으며, 삶의 질 향상에 기여하는 중요한 의료 분야이다. 일반 병원에서 치료 대신 완화의료로 전환하는 사례는 점차 늘고 있으며, 2xxx년 기준으로 호스피스 이용률이 10.6%였던 것에 비해 2022년에는 20% 이상으로 증가하는 추세를 보이고 있다. 이것은 조기 호스피스 진입이 환자 및 가족의 심리적, 신체적 …