호수와 습지

1. 호수의 정의와 형성

호수는 자연 또는 인위적인 요인에 의해 형성된 담수 또는 염수가 고여 있는 비교적 고립된 넓은 수면을 가진 지형을 말한다. 호수는 지형적 특성에 따라 빙하호, 화산호, 지형호, 충적호 등으로 나뉜다. 예를 들어, 빙하호는 빙하의 침식을 통해 형성되며, 유럽의 제네바 호수와 북아메리카의 미네소타 호수가 대표적이다. 화산호는 화산활동으로 형성된 용암이 물을 가두어 만든 호수이다. 하와이의 킬라우에아 호수와 일본의 오키나와에 위치한 바다호수들이 대표적이다. 호수의 형성 과정은 다양하며, 빙하가 움직이면서 계곡을 파내거나 화산 폭발 후의 용암이 채워지는 등 복합적 과정을 거친다. 세계적으로 약 37만 종의 자연호수가 존재하는데, 인구가 집중된 도시와 농경지 개발로 인해 자연호수는 점점 decreasing되고 있다. 특히, 미국에만 약 2,500개 이상의 자연호수가 존재하며, 그 크기와 수는 지역별로 매우 차이를 보인다. 우리나라의 대표적인 호수인 낙동강 하구에 위치한 낙동강 호수와 강원도에 위치한 청평호가 있으며, 이들은 인공적으로 또는 자연적 요인에 따라 형성되었다. 호수는 인류에게 식수, 농업용수, 교통수단 등 …