호르몬이란, 호르몬과 신경계

1. 호르몬의 정의

호르몬이란 체내에서 발생하여 혈액을 통해 운반되며 특정 기관이나 세포에 작용하여 생리적 기능을 조절하는 화학물질이다. 호르몬은 내분비샘에서 합성되며, 대표적으로 뇌하수체, 갑상선, 부신, 난소, 고환 등이 있다. 이들은 각각의 역할에 맞는 특정 호르몬을 분비하여 성장, 대사, 생식, 면역 기능 등을 조절하는데 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 인슐린은 췌장에서 분비되어 혈당을 조절하며, 평균 혈당 농도는 100mg/dL를 유지하는 것이 정상 범위이다. 만약 혈당이 126mg/dL 이상으로 올라가면 당뇨병으로 진단 받는데, 이는 인슐린 호르몬의 분비 장애 또는 작용 저하 때문이다. 또 다른 예로 갑상선 호르몬인 티록신은 체온 유지와 신진대사속도 조절에 관여하며, 갑상선 기능 저하증 환자에서는 기본 대사율이 정상보다 40% 이상 낮아지는 경우도 있다. 호르몬은 또한 생체리듬을 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 인간의 24시간 주기 리듬을 조절하는 멜라토닌 역시 대표적이다. 생명 유지에 필수적인 역할을 하며, 체내 환경과 외부 환경의 변화에 민감하게 반응하여 적절한 생리적 반응을 이끌어내는 역할을 수행한다. 이러한 호르몬은 …