호르몬의 항상성 유지 - 내분비샘

1. 호르몬과 항상성의 개념

호르몬은 우리 몸의 여러 생리적 기능을 조절하는 화학물질로서 내분비샘에서 만들어지며 혈액을 통해 체내의 각 기관과 세포로 전달된다. 호르몬은 생체 내에서 미세한 농도 차이로도 강력한 생리적 효과를 나타내며, 신속하거나 지속적으로 다양한 생명활동을 조절하는 역할을 한다. 인체는 안정된 환경을 유지하기 위해 항상성을 갖추고 있는데, 이것은 내부 환경이 일정하게 유지됨으로써 생명활동이 원활하게 이루어지도록 하는 원리다. 예를 들어, 혈당 수치는 정상 범위인 70~110mg/dL 내에 유지되어야 하며, 이를 위해 인슐린과 글루카곤이라는 호르몬이 상호작용한다. 인슐린은 혈중 혈당이 높아졌을 때 췌장에서 분비되어 세포로의 포도당 흡수를 촉진시키고 간에서는 저장 형태인 글리코겐으로 전환하는 역할을 한다. 반면, 혈당이 낮을 때는 글루카곤이 분비되어 간에서 저장된 글리코겐을 분해하여 혈당을 정상범위 내로 끌어올린다. 이러한 호르몬의 조절 작용은 혈당 수치가 일정하게 유지되어 에너지 공급이 원활하게 이뤄지는 데 결정적이다. 또 다른 예로, 체온 조절 역시 호르몬의 도움을 받는다. 체온이 낮아질 때, 갑상선 …