호르몬과항상성 - 항상성이란

1. 항상성의 정의

항상성은 생물체가 내부 환경을 일정한 상태로 유지하려는 능력을 의미한다. 이는 생명의 존속과 정상적인 기능 수행을 위해 필수적이며, 체내 여러 생리적 과정이 조화롭게 조절됨으로써 이루어진다. 항상성은 체온, 혈당, 체액의 삼투압, 혈압, 산도(pH) 등을 안정적으로 유지하는 과정으로 이해할 수 있다. 예를 들어, 사람의 체온은 보통 36.5도에서 37도 사이를 유지하며, 체온이 1도만 상승하거나 하락해도 효소 활성이 크게 영향을 받아 정상적인 신진대사가 어려워질 수 있다. 혈당은 식사 후 상승한 혈중 포도당 농도를 췌장에서 분비되는 인슐린과 글루카곤이 조절하여 혈당이 평균 70에서 110mg/dL 범위 내에서 유지되도록 한다. 이 능력은 수많은 생리적 피드백 기전들을 통해 이루어진다. 예를 들어, 혈중 이산화탄소 농도가 증가하면 호흡수가 늘어나 이산화탄소를 배출하고 pH를 조절하는 식이다. 이러한 항상성 유지 과정의 중요성은 통계 자료에서도 확인할 수 있는데, 만약 항상성 기능이 손상되면 다양한 질병이 유발될 수 있음을 알 수 있다. 당뇨병의 경우, 혈당 조절이 제대로 되지 않아 혈당이 지속적으로 높아지면(일반적으로 12…