혈관성 및 알츠하이머 치매의 치료9

1. 치매의 개요

치매는 점차 인지 기능이 저하되어 일상생활에 어려움을 겪게 되는 만성적인 뇌질환이다. 이는 기억력 감퇴뿐만 아니라 언어 능력, 판단력, 공간 인지능력 등 다양한 인지 기능의 손실을 포함한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2021년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 5500만 명에 달하며, 2050년에는 이 숫자가 1억 5200만 명에 이를 것으로 예측되고 있다. 특히 고령화 사회로 접어든 대한민국에서는 치매 유병률이 급증하고 있는데, 2020년 통계에 따르면 만 65세 이상 인구의 약 10.2%인 71만 명이 치매 환자로 등록되어 있으며, 2030년에는 이 수치가 100만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 치매는 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이체 치매, 전측두엽 치매 등 다양한 유형이 존재하는데 이 중 알츠하이머병이 가장 흔하여 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지한다. 알츠하이머병은 신경세포가 점진적으로 파괴되면서 기억과 인지 능력이 점차 손상되는 것이 특징이다. 주요 병리적 특징은 뇌에 베타아밀로이드 플라크와 타우 단백질이 축적되는 것으로, 이는 뇌신경의 기능 저하와 사멸을 초래한다. 치매는 조기 진단이 어렵고, 증상이 서서히 진행되기 …