현존하는 향가의 의미와 성격 분석

1. 향가의 개념과 정의

향가는 고려 시대부터 조선 시대 초기에 이르기까지 성행했던 민간 민요적 성격의 시가로서, 주로 궁중과 민간에서 구전되며 다양한 주제와 형식을 담고 있다. 향가의 의미는 당시 사람들의 생활상, 정치적 현실, 신앙적 믿음, 자연에 대한 감각 등을 예술적 언어로 표현한 것으로 이해된다. 향가란 용어는 ‘향()’과 ‘가()’가 결합된 말로, ‘향’은 향촌, 또는 조선시대 민중의 생활 공간을 의미하며, ‘가’는 노래를 뜻한다. 따라서 향가는 민중의 삶과 정서를 자연스럽게 노래 형식으로 드러낸 시가라고 할 수 있다. 향가의 정의는 흔히 민간에서 구전되던 서정적 노래 또는 민요적 성격을 지닌 시가로서, 후대에 문헌 기록으로 남은 것들을 가리킨다. 향가는 크게 세 가지 형태로 구분되는데, 하나는 음수(), 즉 소리내어 읊는 형식, 다른 하나는 담당이마다 구연된 가사, 마지막은 특정한 연호와 의례에 맞춰 부른 노래를 포함한다. 향가 중 가장 대표적인 것은 고려시대의 향가집인 『제왕운기』와 『삼국유사』에 실린 것들로, 각각 50수에서 80수로 이루어진 것이 특징이다. 예를 들어 『삼국유사』에 실린 ‘화랑의 노래’는 삼국시대…