현재는 6번째 멸종시기인가

1. 멸종시기의 개념과 정의

멸종시기란 특정 시점에 생물종들이 지구상에서 완전히 사라지는 현상을 의미하며, 생물다양성의 감소와 직결된 인류와 자연환경에 큰 영향을 미치는 중요한 개념이다. 멸종은 자연적인 과정에서도 일어나는 현상으로, 약 1천만 년에 한 번씩 자연 멸종이 발생하는 것으로 추정된다. 그러나 최근 연구에 따르면 현재의 멸종속도는 자연 배경 멸종률보다 수백 배 빠르게 진행되고 있어 인위적 영향을 강하게 시사한다. 일반적으로 과학자들은 멸종위기를 겪는 종을 기준으로 만들어진 멸종위기종 목록에 따라 분류하며, 멸종상태인 종을 `멸종되었다` 혹은 `멸종 위기종`으로 구분한다. 한 예로, 20세기 초반까지 400여종 이상의 새와 포유류가 이미 사라졌고, 현재 전 세계적으로 약 16,000여 종이 멸종 위기에 처해 있다는 통계자료도 존재한다. 게다가 현재의 멸종속도는 자연적 기준보다 100배 이상 빠른 속도로 진행되며, 특히 인간이 서식지를 파괴하거나 환경 오염, 기후변화, 무분별한 개발 등으로 인해 생물종들이 위협받고 있다. 2022년 유엔 환경보고서에 따르면, 향후 30년 이내에 전 세계 육상생물의 30% 이상이 멸종 위험에 처할 …