현재 개발된 치매치료제의 분류 및 효과

1. 치매치료제 개요

치매는 주로 고령 인구의 증가와 함께 전세계적으로 중요한 건강 문제로 대두되고 있다. 현재 치매는 뇌퇴행성질환의 하나로, 대표적인 유형인 알츠하이머병이 가장 흔하며 전체 치매 환자의 약 60-70%를 차지한다. 치매는 기억력 저하, 인지기능 장애, 일상생활 수행 능력 감소 등의 증상을 보이며, 환자 개인뿐만 아니라 가족과 사회 전체에 막대한 경제적, 사회적 부담을 준다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 2020년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 5천만 명이며, 2050년에는 이 수치는 1억 6천만 명 이상으로 증가할 것으로 전망된다. 이처럼 치매는 노령화 사회가 진행됨에 따라 환자 수가 급증하는 추세이며, 이에 따른 치료제 개발과 연구의 목소리도 높아지고 있다.

현재 치매 치료제는 크게 인지기능 개선제와 원인개선제로 분류할 수 있다. 인지기능 개선제는 증상 완화를 목적으로 도파민 수용체 활성화, 신경전달물질 조절 등을 통해 인지기능 저하를 늦추거나 일시적으로 회복시키는 역할을 한다. 대표적인 약물로는 콜린에스터라제 억제제인 도네페질(리주멜, 아리셉트)과 NMDA 수용체 길항제인 메만틴이 있으며, 이들 약물은 …