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1. 헌혈의 중요성 및 현황
헌혈은 생명을 구하는 가장 직접적이고 신뢰받는 의료 행위로서 그 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 헌혈을 통해 확보된 혈액은 수술, 응급환자 치료, 암 치료, 출산 후 회복 등 다양한 의료 분야에서 필수적으로 사용되며, 헌혈로 인한 혈액 공급이 끊기면 그만큼 생명 유지에 큰 차질이 생긴다. 국내 혈액 수급은 연평균 약 1000만 명의 헌혈자가 참여하여 유지되고 있으며, 2022년 기준 전국 혈액원에서는 매일 약 4만 여 명이 헌혈을 하고 있다. 하지만 이러한 수요와 공급 간의 균형은 지속적으로 유지되기 어려운 상황이다. 2022년 한국혈액관리본부 자료에 따르면, 혈액 수요는 하루 평균 9천여 단위이지만, 정기 헌혈자가 아니거나 연 1회 미만 헌혈하는 인구 비중이 높아지면서 공급은 수요를 충족시키지 못하는 경우도 종종 발생한다. 특히, 헌혈자 중 20~30대의 참여율이 낮아지고 있어 미래 혈액 수급 안정성에 대한 우려가 크다. 최근 통계에 의하면, 전국 헌혈자의 27%만이 20대이며, 60대 이상이 전체의 33%를 차지하는 것으로 나타났다. 이러한 인구 구조 변화와 함께, 코로나19 팬데믹 이후 헌혈 참여율이 급감하는 현…