본문/내용
1. 시각장애 아동의 정의
시각장애 아동이란 시력을 잃었거나 정상적으로 볼 수 없는 상태로, 일상생활과 학습 활동에 제약이 크며 적절한 교육과 지원이 필요한 어린이를 의미한다. 세계보건기구(WHO) 통계에 따르면 전 세계 시각장애인 수는 약 2억 2000만 명이며, 이 중 15세 이하 아동은 약 2000만 명에 이른다. 대한민국에서는 2021년 기준으로 시각장애 아동이 약 8,000명에 달하며, 그 중 초등학교 재학 아동은 4,200여 명으로 보고되고 있다. 시각장애의 정도는 총 4단계로 나누어지며, 완전 실명에 가까운 전맹부터 일부 시력을 유지하는 약시(약 0.3 이하 시력)까지 다양하다. 완전 실명을 겪는 아동은 주변 사물의 형태와 색채를 구분하지 못하며, 독서와 글씨 인식이 거의 불가능하다. 반면 약시는 빛이나 형태, 대략적인 색상 구분이 가능하지만 세밀한 글자 인식이나 세부 관찰에는 어려움이 따른다. 시각장애 아동은 일상생활 수행에 있어서 시각적 정보를 얻는 것에 제약이 있기 때문에, 학습이나 교우 관계 형성, 자립 능력 향상 등 전반적인 발달에 영향을 받는다. 특히, 시각 정보를 기반으로 하는 문자 읽기와 쓰기, 공간 인지 능력, 손과 눈의 협응력…