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1. 한국불교의 역사적 배경
한국불교의 역사는 삼국시대인 4세기경 신라에서 시작된다. 신라의 불교는 왕권과 밀접한 관계를 맺으며 국가 이념과 정책에 큰 영향을 미쳤다. 6세기에는 불교가 국교로 지정되었으며, 진흥왕과 진평왕 등의 통치 아래 불교 문화가 활발히 발전하였다. 특히 불국사, 석굴암 등 수많은 유적이 건립되어 불교 예술과 건축이 뛰어난 성과를 이루었다. 통계에 따르면, 8세기 말에는 전국적으로 약 300여 개의 사원이 있었던 것으로 추정되며, 이 시기 불교는 정치권력과 상업권력 모두에게 중요한 역할을 담당하였다. 고려시대에는 불교가 국교의 위치를 확고히 하였으며, 특히 11세기에는 선종과 교종이 융합되어 다양한 불교 종파가 형성되었다. 고려시대 불교는 불교 문화와 예술뿐 아니라 민중생활과도 깊이 연관되었는데, 12세기에는 전국에 약 10,000여 개의 사찰이 존재했던 것으로 기록되어 있다. 그러나 13세기 이후 몽골 침입과 몽골군의 침략으로 인해 많은 불교 시설이 파괴되었으며, 그 과정에서 불교의 위상은 일시적으로 하락하였다. 조선시대에는 유교 정책이 강화됨에 따라 불교의 역할이 축소되었으며, 정권의 통제로 인해 사찰…