폐질환

1. 폐질환의 정의

폐질환은 폐에 생기는 다양한 질환군을 일컫는 용어로서 호흡기 계통에 영향을 미치는 질환들을 포괄한다. 주요한 폐질환에는 만성 폐쇄성 폐질환, 폐렴, 폐섬유증, 천식, 결핵 등이 있으며, 이들 질환은 각각의 원인과 병리적 특징이 다르지만 공통적으로 호흡 기능에 심각한 영향을 미친다. 폐질환은 세계보건기구(WHO)와 국내 보건당국의 통계에 따르면 전 세계적으로 약 25억 명 이상의 사람들이 만성 폐질환을 앓고 있으며, 연간 폐질환 관련 사망자가 약 380만 명에 달하는 것으로 나타났다. 특히 만성 폐쇄성 폐질환은 만성 흡연과 대기오염이 주된 원인으로 지목되며, 국내에서도 흡연율이 높아 점차 유병률이 증가하는 추세이다. 폐는 산소를 흡입하고 이산화탄소를 배출하는 중요한 역할을 담당하는 기관이므로, 폐질환이 진행될수록 산소 공급이 원활하지 못하게 되어 신체 각 기관의 기능 저하와 더불어 생명에 치명적인 영향을 미친다. 폐는 미세한 기관지와 폐포로 구성되어 있는데, 폐질환은 이 기관지와 폐포의 구조적 손상 또는 염증 반응을 유발하여 호흡 곤란, 기침, 가래, 흉통 등의 증상을 초래한다. 만성적인 폐손상은 치료가 어려…