폐암의 원인, 증상, 종류, 담배와 환경과의 관계

1. 폐암의 정의

폐암은 폐에 발생하는 악성 종양으로서, 폐 조직 내에서 비정상적으로 증식하는 암 세포들이 군집을 이루어 형성된 질병이다. 이는 전 세계적으로 가장 흔한 암 중 하나이며, 발생률과 사망률 면에서 매우 높은 편에 속한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 매년 약 200만 명이 폐암으로 새로 진단받으며, 이로 인한 사망자 수는 연간 약 180만 명에 달한다. 대한민국의 경우에도 폐암은 남성과 여성 모두에서 가장 흔히 발견되는 암으로, 2020년 통계자료에서는 전체 암 사망의 약 20%를 차지하며, 연평균 30% 이상의 증가율을 보이고 있다. 폐암은 일반적으로 초기에는 증상이 명확하지 않으며, 주변 조직이나 림프절로 퍼지기 전까지는 발견이 어렵다. 증상으로는 만성 기침, 호흡 곤란, 가슴 통증, 피가 섞인 가래, 체중 감소, 피로감 등이 있으며, 진행된 이후에는 목소리 변화, 턱이나 팔의 부종 등의 증상이 나타날 수 있다. 폐암은 주로 세포의 성격에 따라 소세포폐암(SCLC)과 비소세포폐암(NSCLC)로 나뉘는데, 소세포폐암은 빠르게 증식하며 전이 가능성이 크고, 비소세포폐암이 전체 폐암의 약 85% 이상을 차지한다. 폐암의 발생 원인에는 여러 가…