폐기물고형연료(RDF, Refuse-Derived Fuel)의 이해

1. 폐기물고형연료(RDF)의 개념

폐기물고형연료(RDF, Refuse-Derived Fuel)는 도시 및 산업 폐기물 중 에너지 회수가 가능한 유기성 폐기물과 혼합 폐기물을 선별·건조·압축하여 고체 연료로 만든 재료이다. RDF는 폐기물의 부피를 크게 줄이면서 동시에 열적 에너지를 효율적으로 활용할 수 있는 친환경 에너지 자원으로 인식되고 있다. 세계적으로 폐기물 발생량은 매년 증가하고 있으며, 2020년 기준 전 세계 폐기물 발생량은 약 20억 톤에 달하며 이 중 약 13.5%인 2.7억 톤이 재활용 또는 에너지 회수 과정을 거친다. RDF는 주로 목재·종이류, 플라스틱 재질, 섬유, 가구 폐기물 등에서 추출하며, 이들을 선별하여 균일한 품질의 고형연료로 만든다. 특히 유럽과 일본 등 선진국에서는 폐기물 에너지화 기술이 활발히 도입되어, 2xxx년에는 유럽 내 RDF 생산량이 연간 약 2500만 톤에 이른다. RDF는 일반 화석연료인 석탄의 대체재로 활용되며, 특히 발전소에서 화력발전에 사용되어, 석탄 사용량을 감축하고 온실가스 배출을 절감하는 데 기여한다. 예를 들어, 일본은 폐기물 처리와 동시에 에너지 회수를 목표로 하는 `지속가능한 폐기물 발전 시스…