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1. 평생교육의 개념
평생교육은 개인이 생애 전반에 걸쳐 지속적으로 이루어지는 교육활동으로, 지식, 기술, 태도를 발전시키기 위한 다양한 학습 경험을 포함한다. 학술적 논의에 따르면 평생교육은 단순히 학교 교육의 연장선이 아니라, 일생 동안 누구나 자발적으로 참여할 수 있는 자율적이고 지속적인 학습체계를 의미한다. 이러한 개념은 유네스코(UNESCO)가 1972년 발표한 평생교육 선언문에서 처음으로 공표되었으며, 이후 국제적으로 교육의 패러다임 전환으로 자리 잡았다. 평생교육은 개인의 잠재력 개발과 삶의 질 향상에 기여하며, 변화하는 사회경제적 환경에 적응하는 능력을 키우는 데 핵심적 역할을 한다. 예를 들어, 2020년 한국의 평생학습 참여율은 약 15.4%에 달했으며, 이는 OECD 평균인 12.9%를 상회하는 수준이다. 이처럼 평생교육은 개인의 역량 강화를 넘어 국가 경제 발전과도 긴밀히 연결되어 있다. 법적 논의에서는 평생교육에 대한 국민의 학습권 보장을 법률로 명확히 규정하고 있는데, 이는 2007년 제정된 평생교육법에서 확인할 수 있다. 해당 법률은 국민 누구나 평생 동안 자기개발을 위해 교육받을 권리와 기회를 보장하며, 평생교육…