편도선염과 상기도 질환

1. 편도선염 개요

편도선염은 인두 후방에 위치한 편도선에 발생하는 염증으로, 급성과 만성으로 구분된다. 급성 편도선염은 주로 5세에서 15세까지의 어린이와 청소년에게 흔히 발생하며, 성인도 걸릴 수 있다. 이 질환은 바이러스 또는 세균 감염이 원인으로, 가장 흔한 원인 세균은 A군 연쇄상구균이다. 편도선염에 걸린 환자는 목의 통증, 삼킴 곤란, 발열, 두통, 인후통 등의 증상을 보인다. 특히 급성 편도선염은 병원 진료율이 높아 연간 약 300만 명 이상이 의료기관을 찾으며, 미국에서는 10만 명이 넘는 환자가 편도선 절제술을 받는 것으로 알려졌다. 편도선이 붓거나 하얀 농양이 형성되는 경우도 흔하다. 만성 편도선염은 자주 재발하거나 지속적인 염증이 지속되는 상태로, 이로 인한 인후통이나 악취, 귀 통증이 발생할 수 있다. 통계에 따르면 한국에서 편도선염으로 병원을 찾는 환자 수는 연간 약 150만 명에 달하며, 그 중 절반 이상이 만성으로 발전한다. 인구 고령화와 위생 수준 향상으로 최근에는 성인 편도선염 환자도 증가하는 추세이다. 편도선염은 적절한 치료를 받지 않거나 재발이 잦을 경우 합병증이 생길 수 있는데, 협심증, 신장염, 류마…