편도선염

1. 편도선염의 정의

편도선염은 구강이나 인후에 위치한 편도선에 발생하는 염증을 의미한다. 편도선은 인체의 자연 방어기제로서 이물질이나 병원체가 체내로 유입되는 것을 막아주는 역할을 하는 림프조직이다. 편도선염은 주로 바이러스 또는 세균 감염으로 인해 발생하며, 특히 5세에서 15세 사이의 아동과 청소년에게 흔히 발생한다. 세계적으로 편도선염은 급성 편도선염과 만성 편도선염으로 나뉘며, 그 유병률은 연령과 계절에 따라 차이를 보인다. 국내 연구에 따르면, 연간 편도선염으로 병원을 찾는 환자 수는 약 20만 명에 이를 정도로 흔하다. 특히 겨울철에는 호흡기 감염 증가로 인해 편도선염 환자가 급증하는 경향이 있으며, 1년 중 12월에서 2월 사이에 가장 높은 발병률을 보인다. 급성 편도선염은 급작스럽게 목통증, 인후통, 발열, 오한, 두통 및 구역질과 같은 증상이 동반되며, 호흡 및 삼키기 어려움을 겪는다. 만성 편도선염은 반복적인 급성 염증이나 지속적인 편도조직의 부종으로 인해 목이 잠기거나 냄새가 나는 구취, 만성 인후통이 지속되며, 일부 환자에게서는 편도선이 비대해져 호흡 장애를 유발하기도 한다. 진단은 주로 임상 증상과 …