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1. 코로나 바이러스란
코로나 바이러스는 코로나바이러스속에 속하는 일종의 바이러스군으로, 인간과 동물의 호흡기 계통에 감염되어 여러 질병을 일으킨다. 코로나 바이러스는 1960년대 초반 처음 발견되었으며, 그 이름은 바이러스의 모양이 왕관 모양(코로나)과 유사해서 붙여졌다. 가장 대표적인 코로나 바이러스는 2002년 사스(SARS), 2012년 메르스(MERS), 2xxx년에 등장한 코로나바이러스감염증-19(COVID-19)로, 전 세계적으로 큰 영향을 미쳤다. 특히 코로나19는 2xxx년 중국 후베이성 우한에서 최초 확인된 이후 급속히 확산되어 전 세계적으로 7억 명 이상의 감염자와 660만 명 이상의 사망자를 발생시켰다. WHO(세계보건기구)의 통계에 따르면 2023년 현재까지 세계 각국에서 코로나19 확진자는 7억8천만 명을 넘었으며, 사망자는 약 660만 명으로 집계되어 있다. 코로나 바이러스는 RNA 바이러스로서 유전자 염기서열이 비교적 빠르게 변이되어, 새로운 변이종이 지속적으로 등장한다. 대표적인 변이로는 알파, 델타, 오미크론 등이 있으며, 특히 델타 변이는 2021년 중반 세계적으로 유행하면서 기존의 변이보다 전파력이 60% 이상 높아져 감염 확산에 큰 영…