침묵의 살인자 - 고혈압 이란

1. 고혈압의 정의

고혈압은 혈압이 지속적으로 정상 범위를 초과하는 상태를 의미한다. 일반적으로 성인의 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상일 때 고혈압으로 진단한다. 이 수치는 한국심장혈관학회와 세계보건기구(WHO)의 권고 기준을 따른 것이다. 고혈압은 대표적인 만성 질환으로서 혈관 벽에 지속적인 압력을 가하여 혈관 손상과 합병증을 유발하는 것이 특징이다. 미국의 통계에 따르면, 성인 3명 중 1명은 고혈압을 앓고 있으며, 전 세계적으로는 약 10억 명 이상의 성인이 고혈압에 시달리고 있다. 특히, 한국에서는 2xxx년 기준 성인 인구의 약 30%가 고혈압을 가지고 있으며, 이 가운데 50% 이상은 제대로 치료를 받지 않고 있다. 고혈압은 주로 별다른 증상이 나타나지 않기 때문에 "침묵의 살인자"라고 불리며, 증상이 없더라도 혈관 벽에 누적된 손상으로 인해 심장병, 뇌졸중, 신장 질환 등의 심각한 합병증이 발생할 위험이 크다. 혈압이 높아지는 원인은 유전적 요인, 나이, 비만, 스트레스, 흡연, 과도한 음주, 나트륨 섭취 증가, 활동 부족 등 다양하다. 특히, 고령화 사회로 접어들면서 고혈압 환자 수는 계속 증…