치매의 진단과 치료적 접근

1. 치매의 정의와 유형

치매는 기억력, 사고력, 판단력 등 인지 기능이 지속적이고 점진적으로 저하되어 일상생활 수행에 큰 장애를 초래하는 신경인지장애를 의미한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 치매는 2020년 기준 전 세계 약 3천800만 명이 겪고 있으며, 2050년에는 1억 6200만 명으로 증가할 것으로 예상된다. 우리나라의 경우, 치매 환자 수는 2020년 약 72만 명에서 2040년에는 200만 명 이상으로 늘어날 전망이다. 치매는 노인 인구 증가와 함께 사회적, 경제적 부담이 커지고 있어 적극적인 이해와 대처가 필요하다. 치매는 크게 여러 유형으로 나뉘는데, 가장 흔한 유형은 알츠하이머병이다. 알츠하이머병은 전체 치매의 약 60~70%를 차지하며, 뇌의 뇌신경 세포와 시냅스가 점진적으로 손상되어 기억력 상실과 인지기능 저하가 나타난다. 특히, 초기에는 최근 기억력 저하와 반복적인 질문, 인지 장애가 두드러진다. 그 외에도 혈관성 치매가 있는데, 이는 뇌 혈관 장애로 인해 발생하며, 갑작스러운 인지 기능 저하와 집중력 장애가 특징이다. 혈관성 치매는 뇌졸중 이후 또는 협심증, 당뇨병 등 혈관 질환이 있는 환자에서 흔히 나타난다. 그 외 드물게 프…