치매의 종류와 예방법

1. 치매의 정의

치매는 점진적으로 인지 기능이 저하되어 일상생활 수행 능력이 현저히 손상되는 신경퇴행성 질환이다. 이는 단순한 노화가 아니라 뇌의 구조와 기능이 손상되면서 발생하는 증상으로, 기억력 감퇴, 언어 장애, 판단력 저하, 공간 지각 장애, 성격 변화 등이 대표적이다. 현재 세계 인구의 고령화가 급속도로 진행되면서 치매 유병률도 함께 증가하고 있는데, 2020년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 5,000만 명에 달하며 2050년에는 1억 6,000만 명 이상으로 예상되고 있다. 한국 역시 고령화 속도가 빠르며, 한국노인인구백서에 따르면 2020년 기준 전체 인구의 약 10%인 600만 명 이상이 치매 또는 치매 유사 증상을 겪고 있어, 2040년에는 이 숫자가 1,200만 명을 넘을 것으로 전망되고 있다. 치매는 여러 가지 원인에 의해 발생하는데, 그 중 알츠하이머병이 가장 흔하며 전체 치매 환자의 약 60-70%를 차지한다. 그 외에 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전측두엽 치매 등이 있다. 대부분의 치매는 만성적이고 진행성을 띄며, 초기에는 일상생활에 큰 영향을 미치지 않다가 점차 기억력 저하, 판단력 저하, 성격 변화 등이 심화되어 독립적인 생활이 어…