치매의 원인과 종류

1. 치매의 정의

치매는 뇌의 인지 기능이 점진적으로 감퇴하는 만성적 진행성 신경퇴행성 질환이다. 이는 기억력, 언어능력, 판단력, 공간인지, 수행능력 등 다양한 인지 능력이 손상되어 일상생활 수행에 어려움을 초래하는 상태를 의미한다. 치매는 단순한 노화 과정이 아니며, 노화와 별개로 뇌기능이 비가역적으로 손상되어 발생하는 심각한 질병이다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 전 세계 약 55백만 명이 치매를 앓고 있으며, 매년 약 10백만 명이 새롭게 치매 진단을 받고 있다. 특히, 한국에서도 치매 유병률은 나이가 증가함에 따라 급증하는데, 2020년 통계자료 기준으로 만 65세 이상 인구의 약 10%가 치매 또는 치매 증상으로 고통 받고 있으며, 2050년에는 이 수치가 두 배 이상 늘어날 것으로 예상된다. 치매의 원인에는 뇌의 신경세포 손상 또는 소멸이 관여되며, 여러 가지 원인에 따라 구분할 수 있다. 대표적인 원인으로 알츠하이머병이 있으며, 이는 전체 치매 환자의 60~70%를 차지한다. 이외에도 혈관성 치매는 뇌혈관 사고로 인한 손상, 루이체 치매는 뇌에 루이체라는 이상 단백질이 축적되면서 발생한다. 치매는 병의 진행 단계에 따라 초…