치매의 원인 종류, 증상 & 치매의 예방법

1. 치매의 정의

치매는 주로 뇌의 인지기능이 점진적으로 저하되어 일상생활 수행 능력에 영향을 미치는 신경퇴행성 질환이다. 일반적으로 기억력, 언어능력, 판단력, 사고력 등이 손상되어 일상생활에서 어려움을 겪게 된다. 세계보건기구(World Health Organization, WHO)의 보고에 따르면 2020년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 5200만 명이며, 2050년에는 1억 5200만 명으로 증가할 것으로 예상된다. 우리나라에서도 치매 유병률이 꾸준히 증가하고 있으며, 2023년 통계에 따르면 만 65세 이상 노인 인구의 약 10%가 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다. 치매는 일정한 연령대를 넘기면서 발생 빈도가 높아지는데, 65세 이후부터 1~2%의 확률로 치매가 시작되고, 85세 이상의 고령층에서는 25% 이상의 치매 유병률을 보인다. 이러한 증가추세는 인구 고령화와 맞물리면서 더욱 심각한 사회적 문제로 대두되고 있으며, 치매 환자와 그 가족들이 겪는 육체적, 심리적 부담 역시 큰 편이다. 치매의 초기 증상으로는 단기 기억력 감퇴, 감정 기복, 혼란 등이 나타나며, 점차 시간과 공간에 대한 인지능력 저하, 일상생활 수행의 어려움, 의사소통 장애 등이 진행된다. 병이…