치매가족 - 치매 개념, 증상, 치료

1. 치매의 개념

치매는 뇌의 인지 기능이 점진적으로 손상되는 신경퇴행성 질환이다. 주로 기억력, 언어능력, 판단력, 사고력 등의 인지 능력이 저하되면서 일상생활 수행에 어려움을 겪게 된다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 치매 유병률은 2020년 기준 약 5천800만 명에 달하며, 2050년에는 1억 7000만 명 이상으로 증가할 것으로 예상된다. 우리나라에서도 치매는 노인 인구 증가와 함께 주요 보건 문제로 대두되고 있는데, 2020년 통계에 따르면 만 65세 이상 인구 중 약 10.5%가 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다. 치매는 정상적인 노화 과정과는 다르게 뇌의 병적 변화로 인해 발생하는 질환으로, 알츠하이머병이 가장 흔한 형태이다. 알츠하이머병은 전체 치매 환자의 약 60-70%를 차지한다. 치매의 원인은 다양하며, 주요 원인으로는 유전적 요인, 뇌혈관 질환, 우울증, 뇌외상, 대사 이상, 염증 등이 있다. 뇌 속에는 아세틸콜린 등 신경전달물질의 손상이나 축적된 독성 단백질이 뇌세포를 파괴시키며 인지기능이 저하된다. 초기에는 기억력 감퇴와 혼란이 두드러지며, 시간이 지나면서 언어 장애, 공간 인식 장애, 행동 변화가 동반된다. 치매의…