충치의 정의 및 분류

1. 충치의 정의

충치는 치아의 표면에 발생하는 미세한 구멍이나 손상으로 인해 치아 구조가 손상되는 질환이다. 이는 주로 치아에 살고 있는 세균이 당분을 분해하여 산을 생성하면서 발생한다. 이 산이 치아의 법랑질을 침식시키며 점차 내부의 치수까지 침투하여 충치가 형성된다. 충치는 광범위한 연령대에서 발생할 수 있으며, 특히 어린이와 노인층에서 높은 발생률을 보인다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 60~90%가 충치를 경험한 적이 있으며, 대한민국에서도 6세 아동의 약 80%, 성인에서는 평균 80% 이상의 치아에 충치 병력이 있는 것으로 조사되었다. 충치는 초기에는 무증상으로 진행되며, 점차 치아의 심한 민감도, 통증, 치아의 깨짐, 심한 경우 치아를 발치해야 하는 상황까지 이르게 된다. 충치는 단순히 치아의 손상에 그치지 않고, 적절히 치료하지 않으면 치주질환으로 악화될 수 있으며, 전신 건강에도 영향을 미칠 가능성이 있다. 충치가 생기는 원인에는 설탕과 정제된 탄수화물의 과다 섭취, 구강 위생 불량, 불충분한 치아 세척, 유전적 요인, 구강 건조증 등이 있으며, 특히 설탕 섭취가 충치 발생에 가장 큰 영향을 미치는 것…