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1. 가출 청소년의 개념 및 현황
가출 청소년은 주거지 또는 보호자의 보호 없이 거리나 불안정한 장소에서 생활하는 10세 이상 24세 이하의 청소년을 의미한다. 이들은 가정 내 문제, 학교 적응 실패, 또래 갈등, 폭력, 성적 학대 등 다양한 원인으로 인해 가정을 떠나 거리로 나오게 된다. 국내에서는 가출 청소년의 수가 점차 증가하는 추세를 보이고 있으며, 2020년 기준 전국 가출 청소년은 약 3만 1천여 명으로 집계되었으며, 2015년 발생 당시 2만 6천여 명에 비해 약 20% 이상 증가한 수치다. 특히 서울은 전체 가출 청소년의 약 30%를 차지하며, 인구가 많은 수도권에서 이러한 현상이 더 두드러진다. 가출 청소년의 연령대별 분포를 살펴보면 15세에서 18세가 가장 많은 비중을 차지하며, 전체의 약 60%를 차지하는 것으로 나타났다. 이들은 주로 거리에서 생활하며 식사와 잠자리를 해결하기 위해 여러 방법을 모색하는데, 일부는 무상이나 유료 쉼터를 이용하거나, 친척 혹은 친지 집을 전전하는 사례도 있다. 그러나 대부분은 불안정한 환경에서 방황하며, 여러 위험에 노출되어 있다. 예를 들어, 거리생활을 하는 가출 청소년 중 일부는 범죄에 연루되거나 성…