청소년 우울증

1. 청소년 우울증의 정의

청소년 우울증은 청소년기(대체로 10세에서 19세 사이)에 발생하는 정신 건강 문제로, 지속적이고 강도 높은 우울 감정과 흥미와 즐거움을 느끼는 능력의 상실이 주요 특징이다. 이는 단순한 기분의 일시적 저하와는 달리 일상생활에 지장을 줄 정도로 심각하게 나타난다. 통계에 따르면, 세계보건기구(WHO)는 전 세계 청소년 인구의 약 10-20%가 생애 동안 적어도 한 번은 우울증을 경험한다고 보고하고 있으며, 우리나라에서는 2022년 국민건강보험공단 자료를 근거로 약 7.8%의 청소년이 우울증으로 진단받았다. 우울증을 겪는 청소년들은 주로 낮은 자존감, 무기력, 집중력 장애, 수면 장애, 식욕 변화 등을 경험한다. 만약 이 기간 동안 적절한 치료를 받지 않으면 성인기에 만성 우울증으로 이어질 가능성이 높으며, 자살 위험도 증가한다. 실제로, 청소년 자살 사망률은 OECD 국가 중 높은 편에 속하며, 우울증은 자살의 가장 흔한 선행요인이다. 이러한 우울증은 그 원인 역시 복합적이다. 생물학적 요인으로는 뇌의 신경전달물질 불균형이 있으며, 유전적 요인도 영향을 준다. 환경적 요인으로는 가족 내 갈등, 학교 폭력 또는 또래 압력…