청소년 약물남용 실태 및 특징

1. 청소년 약물남용의 개념

청소년 약물남용은 성장 과정에 있는 청소년들이 비의료적 목적으로 약물을 사용하는 행위를 의미한다. 이는 개인의 건강과 정신적 안녕뿐만 아니라 사회적 기능에도 심각한 영향을 미치는 문제로 간주된다. 청소년 시기는 신체적, 심리적 변화가 크기 때문에 약물남용에 빠지기 쉽고, 시작 연령이 점차 낮아지고 있는 현실이다. 예를 들어, 2022년 기준 한국 청소년 약물남용률은 전체 10대의 약 2.3%로 나타났으며, 이는 2xxx년보다 약 0.5%p 증가한 수치다. 특히, 마약류인 메스암페타민, 코카인, 대마초 등이 주요 대상으로 꼽히며, 이들 약물을 사용하는 비율이 점차 늘고 있다. 청소년이 약물을 남용하는 동기는 다양하다. 스트레스 해소, 호기심, 또래 압력, 우울증 또는 자존감 저하 등이 복합적으로 작용하며, 특히 또래 집단 내에서 약물 사용이 일종의 소속감이나 흥미를 느끼는 수단으로 평가되기도 한다. 통계적으로는 약 70%의 약물남용 청소년들이 친구 또는 또래 집단의 영향을 크게 받고 있으며, 이들이 약물에 노출되면서 처음 사용하는 연령이 점차 낮아지고 있다. 약물 남용이 시작된 초기에는 경미한 증상에서 출발하지만,…