청각장애의 정의

1. 청각장애의 개념

청각장애는 소리를 듣거나 이해하는 능력에 현저한 장애가 있는 상태를 의미한다. 이는 외부의 소리를 인지하거나 해석하는 과정에 장애가 발생하여 일상생활과 의사소통에 어려움을 겪는 것을 말한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 약 4억 8천만 명 이상이 청각장애를 겪고 있으며, 이중 난청이 주된 원인이다. 대한민국의 경우도 약 60만 명이 청각장애로 등록되어 있으며, 연령별로는 노인 인구의 증가와 함께 고령층의 청각장애 비율이 높아지고 있다. 특히, 2022년 통계자료에 따르면 만 65세 이상 노인의 약 29%가 청각장애를 갖고 있어 고령화 사회에서 청각장애의 중요성이 부각되고 있다. 일반적으로 청각장애는 선천적 또는 후천적 원인으로 구분되며, 선천적 장애는 유전적 요인이나 임신 시 감염, 출산 중 이상으로 발생하는 경우가 많다. 후천적 장애는 사고, 질병(중이염, 메니에르병, 뇌졸중), 소음 노출 또는 노화로 인해 발생한다. 청각장애의 정도도 경도에서 심도까지 다양하며, 이는 일상생활과 치료 방법에 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 일부 사람들은 40dB 이하의 경도 난청을 겪으며 일상생활에서 비교적 적은 불편을 …