청각장애의 정의와 분류

1. 청각장애의 정의

청각장애는 소리를 인지하고 해석하는 데 장애를 가진 상태를 의미한다. 이는 청각기관의 구조적 또는 기능적 이상으로 인해 발생하며, 소리의 감지, 전달, 뇌에서의 처리 과정 중 어느 하나에 문제가 생겼을 때 청각장애가 발생한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 5.3%인 4억 6천만 명이 청각장애를 경험하고 있으며, 이 수치는 점차 증가하는 추세이다. 한국의 경우 만 5세 이상 인구 가운데 1.3%인 약 680만 명이 청각장애를 가지고 있는 것으로 조사되어 있으며, 이 중 10%는 중증 이상의 장애를 겪고 있다. 청각장애는 선천적 또는 후천적 원인으로 발생할 수 있는데, 선천적 원인은 출생 전 또는 출생 시 유전적 요인, 태아 감염, 산모의 음주 또는 흡연, 조기 출산 등이 있으며, 후천적 원인에는 사고, 감염, 노화, 소음 노출, 병리적 상태 등이 포함된다. 소아의 경우 발달 과정에서 소리에 대한 자극이 부족하면 언어 습득이 지연되어 사회적, 학습적 문제로 이어질 수 있다. 성인의 경우에도 소음성 난청이 흔히 발생하며, 20세 이상 성인 중 25% 이상이 어느 정도의 청력 손실을 경험하는 것으로 보고되고 있다. 청각장애…