청각장애아의 특성

1. 청각장애아의 정의

청각장애아는 소리를 인지하거나 이해하는 데 제한이 있거나 전혀 들을 수 없는 아동을 의미한다. 청각장애는 태어날 때부터 존재하는 선천적 장애와 후천적 장애로 나뉘며, 그 정도도 경증에서 중증까지 다양하게 나타난다. 세계보건기구(WHO)는 2021년 기준 글로벌 청각장애 인구를 약 4억 7천만 명으로 추산하며, 이 가운데 약 34%가 아동임을 고려할 때 청각장애아의 수는 상당히 크다고 볼 수 있다. 국내 통계에 의하면, 만 19세 이하 청소년 중 약 0.3%가 청각장애를 가지고 있으며, 이는 약 15만 명에 해당한다. 청각장애는 주로 유전적 요인, 출산 전·후의 감염 및 외상, 노화 등에 의해 발생한다. 선천적일 경우 유전적 질환, 임신 중 태아 감염, 산모의 난청 병력 또는 태아 산소 부족 등이 원인이다. 후천적 장애는 사고, 감염, 소음 노출, 난청을 유발하는 질병으로 인해 발생한다. 또한, 전 세계적으로 조기 진단과 조기 치료가 이루어진 경우 청각장애아의 언어발달 및 사회성 발달이 상당히 개선되었으며, 조기 치료를 받지 못한 경우 언어 습득이 지연되고 사회적 적응에 어려움을 겪는 사례가 많다. 청각장애아는 일상생활에서…