청각장애 아동의 말 특성

1. 청각장애 아동의 정의

청각장애 아동이란 청각 기관에 장애로 인해 정상적인 수준의 청력을 가지고 있지 못한 아동을 말한다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계적으로 약 4억 6천만 명이 청각장애를 경험하고 있으며, 이 중 약 34%가 0-14세의 어린이와 청소년이라고 알려져 있다. 우리나라에서도 유사한 통계가 있으며, 보건복지부 자료에 따르면 만 19세 이하 청각장애 아동은 약 1만 2천명 이상으로 집계된다. 이들 아동은 태어날 때부터 또는 후천적 원인으로 인해 난청이나 청력 저하가 발생하여 일상생활과 의사소통에 많은 제약을 받게 된다. 청각장애는 경증, 중증, 심각증 등 단계별로 구분하며, 이 중 심한 장애를 가진 아동은 말을 배우고 이해하는 데 심각한 어려움을 겪는다. 청각장애 아동은 주로 청력 손실이 일정 수준 이상이면, 자연스러운 말 습득이 어려워지고, 언어발달 지연 혹은 왜곡이 나타난다. 예를 들어, 초기 언어 습득 시기인 만 2세 이전에 청력이 손상된 아동은 정상 아동에 비해 평균 2년 이상 늦게 말을 시작하는 경향이 있으며, 이로 인해 문장 구성 능력도 지연된다. 또한, 일부 연구에서는 청각장애 아동의 70% 이상이 언…