청각장애아 진단 평가

1. 청각장애아의 정의

청각장애아란 태어날 때부터 또는 성장 과정 중에 청력을 상실하거나 매우 낮은 수준으로 감소시켜 정상적인 청각 기능을 수행하지 못하는 어린이를 의미한다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 전 세계 인구의 약 5%인 4억 5천만 명이 청각 장애를 경험하고 있으며, 이 가운데 청각장애아의 비율은 상당히 높다. 한국의 경우 보건복지부 자료에 따르면 만 6세 미만의 청각장애아는 약 2만 명 내외이며, 전체 유아 중 약 1.1% 정도가 청각 장애를 가지고 있는 것으로 추정된다. 청각장애는 그 정도에 따라 경도, 중도, 고도의 단계로 나누며, 경도 장애의 경우 청력 손실이 26~40 데시벨(dB)인 반면 고도의 장애는 71 dB 이상으로 상당한 청력 손실이 따른다. 청각장애아는 귀의 구조적 이상, 유전적 요인, 신생아기 출생 과정의 이상, 감염병, 또는 후천적 손상 등에 의해 발생할 수 있으며, 선천적 장애인 경우 전체 장애 아동의 약 10~15%를 차지한다. 또, 조기 진단이 이루어지지 않으면 언어 발달, 사회성 향상, 학습 능력 등에 부정적 영향을 미친다. 예를 들어, 미국의 연구 자료에 따르면 조기 수술을 받은 청각장애아들은 그렇지 않은 아…