청각장애 - 정의와 분류

1. 청각장애의 정의

청각장애는 소리의 인지와 이해에 장애가 있는 상태를 의미하며, 이는 태어날 때부터 또는 후천적으로 발생할 수 있다. 국내 통계에 따르면, 청각장애인 수는 약 43만 명으로 전체 인구의 약 0.8%를 차지하고 있으며, 이 중 80% 이상이 성인인 것으로 보고된다. 청각장애는 일상생활에서 의사소통에 어려움을 겪게 하고, 교육, 취업, 사회 참여 등 다양한 영역에 영향을 미친다. 특히, 일상적 대화뿐만 아니라 공공시설의 안내음성이나 미디어 활용에 제약이 따르며, 이러한 장애는 개인의 사회적 고립이나 자아 정체성에 부정적 영향을 끼친다. 청각장애는 소리의 감지 능력에 따라 경도, 중등도, 고도, 심도 등으로 구분되며, 경도 청각장애는 일정 수준의 소리 인지가 가능하나 의사소통에 큰 무리가 없다. 반면, 고도 및 심도 청각장애는 거의 또는 전혀 소리 인지가 어렵고, 보청기, 인공와우와 같은 보조기기나 수화 등 보완 수단이 필요하다. 청각장애의 원인에는 선천적 요인과 후천적 요인이 있으며, 선천적 요인으로는 유전적 질환, 산모의 감염, 출생 시의 저산소증 등이 있고, 후천적 요인에는 소음 노출, 감염병(중이염, 뇌수막염 등), 사…