천연가스 & 산업의 이해

1. 천연가스 개요

천연가스는 화석연료의 하나로서 주로 메탄(CH4)을 구성하는 가스로, 석유와 함께 지구의 대표적인 에너지원이다. 전 세계적으로 천연가스 매장량은 약 200조 입방미터 이상으로 추정되며, 이는 50년 이상 지속 가능한 에너지 공급이 가능함을 의미한다. 천연가스는 광범위하게 매장되어 있으며, 특히 러시아, 미국, 이란, 카자흐스탄, 카타르 등에서 풍부하게 발견된다. 예를 들어, 러시아는 세계 최대 천연가스 생산국으로서, 2022년 기준 연간 약 6500억 입방미터의 가스를 생산하였다. 천연가스는 에너지 효율이 높고, 연소 시 이산화탄소 배출이 석탄이나 석유보다 적기 때문에 친환경적인 에너지원으로 평가받는다. 더불어, 전 세계 에너지 수요 증대에 따라 천연가스의 중요성은 날로 커지고 있으며, 글로벌 에너지 시장에서 차지하는 비중은 2022년 기준 약 22%에 달한다. 환경에 미치는 영향이 적고 저장 및 운송이 비교적 용이한 점 때문이다. 천연가스는 주로 천연가스전에서 채굴되며, 채굴 이후 가공 과정을 거쳐 액화천연가스(LNG)로 만들어 해외 수출입이 활발히 이루어진다. 대한민국은 2023년 기준 국내 공급량이 전체 에너지 소비량의 …