천식(병태생리,증상과징후)

1. 천식의 정의

천식은 만성적인 기도폐쇄를 특징으로 하는 만성호흡기 질환으로, 기도의 염증과 과민반응이 주된 병태생리이다. 천식 환자들은 기도 내벽에 만성 염증이 존재하며, 이로 인해 급성 혹은 만성적 기도 협착이 발생한다. 천식은 전 세계적으로 약 2억 명 이상의 인구가 영향을 받는 흔한 호흡기 질환으로 보고되고 있으며, 2020년 기준 글로벌 유병률은 약 4.3%에 달한다. 한국에서도 만성 기침, 호흡곤란 등의 증상으로 병원을 찾는 환자 중 천식을 진단받는 경우가 점차 증가하고 있으며, 2xxx년 한 연구에 따르면 한국의 성인 천식 유병률은 약 3.1%로 조사되었다.

천식은 다양한 연령대에서 발생하지만, 주로 소아와 청소년에서 시작되어 성인기까지 지속되는 경우가 많다. 소아 천식의 경우, 전 세계 유병률은 약 10%에 달하며, 일부 지역에서는 20%를 넘는 곳도 있다. 천식의 병태생리에서 중요한 역할을 하는 것은 기도내 염증반응이며, 이를 일으키는 원인으로는 먼지, 꽃가루, 담배연기, 바이러스 감염 등 다양한 환경적 자극과 유전적 요인들이 작용한다. 특히, 특정 유전자가 천식 발생과 연관이 깊으며 가족력도 높은 위험인자이다. 천식은 또…