천식 컨퍼런스 (내과병동 재직중)

1. 천식의 정의

천식은 만성 염증성 폐질환으로, 기도 내에 염증이 반복적으로 발생하며 이로 인해 기도가 과민하게 반응하는 질환이다. 천식 환자는 다양한 자극에 노출되었을 때 호흡곤란, 기침, 천명 등의 증상이 갑작스럽게 나타나며, 이들 증상은 종종 밤이나 새벽에 심해지는 특징이 있다. 전 세계적으로 약 3억 명이 천식을 앓고 있으며, 국내에서도 천식을 앓는 인구는 약 0.4%에 달하는 것으로 보고되고 있다. 천식의 병태생리적 기전은 기도 상피세포와 면역세포 간의 상호작용으로 이루어지며, 주로 T-helper 2 세포(Th2 세포)가 과도하게 활성화되어 인터루킨-4, 인터루킨-5, 인터루킨-13 등 다양한 염증 매개체를 분비한다. 이로 인해 기도 내에 점액 분비가 증가하며, 근육의 수축이 유발되어 기도 협착이 발생한다. 만성적인 염증은 기도벽을 두껍게 하고 섬유화시키는 결과를 초래하여, 질환이 진행될수록 기도 저항도가 증가한다. 뿐만 아니라, 천식은 유전적 소인과 환경적 요인 모두와 관련이 있으며, 집먼지 진드기, 꽃가루, 애완동물의 비듬, 담배 연기, 대기 오염 등 다양한 자극물에 의해 유발될 수 있다. 특히, 최근 연구에 따르면 도시지역 거주…