척추측만증 Scoliosis의 이해

1. 척추측만증의 정의

척추측만증은 척추가 정면에서 볼 때 비정상적으로 휘어진 상태를 의미한다. 정상적인 척추는 앞에서 봤을 때 일직선으로 보이지만, 척추측만증은 대부분 측면에서 S자 또는 C자 곡선을 형성하며 양쪽 또는 한쪽으로 비정상적으로 휘어진다. 이 질환은 주로 청소년기, 특히 10세에서 18세 사이에 많이 발생하며, 성장기 동안 증상이 악화될 수 있다. 척추측만증은 성별에 따라 차이를 보이는데, 여학생이 남학생보다 약 8배 정도 더 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면, 전 세계적으로 약 2~3%의 인구가 어느 정도의 척추측만증을 겪고 있으며, 이는 약 1억 명 이상의 사람들이 영향을 받고 있다는 의미다. 우리가 흔히 접하는 학교 건강검진에서도 착용하는 성인 척추교정기구 검사 데이터에 의하면, 약 2.5%의 학생들이 특정 정도의 척추측만증 증상을 보고한다. 척추측만증은 원인에 따라 선천성, 특발성, 신경근육성 등으로 구분되며, 그중에서도 특발성 척추측만증이 약 80% 이상을 차지한다. 이 질환은 단순히 외관이 비뚤어진 것 이상의 문제로 발전할 수 있는데, 심한 경우 호흡기 장애, 통증, 신체적 …