척수손상[Spinal Cord Injury; SCI]에 관해

1. 척수손상의 정의

척수손상(Spinal Cord Injury, SCI)은 척수에 손상 또는 손상이 발생하여 척수의 기능이 손상되는 상태를 의미한다. 척수는 뇌와 말초신경을 연결하는 중요한 신경계 구조로서 신체의 감각과 운동 기능을 조절한다. 척수손상은 신경 섬유의 손상, 압박, 절단 또는 파열로 인해 신경신호 전달이 차단되어 운동 장애, 감각 장애, 반사 기능 저하 또는 완전 마비 등의 증상을 초래한다. 국내 통계에 따르면, 척수손상 환자는 연간 약 2,500명에서 3,000명 정도 발생하며, 세계적으로는 매년 약 10만 명이 새로운 척수손상을 겪는다. 주로 교통사고, 추락, 운동 중 사고, 폭행 등의 외상으로 인해 발생하는 경우가 많으며, 이 중 교통사고가 전체의 40% 이상을 차지한다. 또한, 사고로 인한 척수손상은 연령이 증가함에 따라 발생률이 높아지며, 20대에서 30대 사이의 젊은 성인에게서 흔히 발견된다. 척수손상은 손상 부위와 정도에 따라 완전손상과 불완전손상으로 구분되며, 완전손상은 척수 전체의 기능이 완전히 차단되어 하반신 마비 또는 사지마비를 유발한다. 반면, 불완전손상은 일부 신경섬유의 손상만 있어 일부 감각이나 운동 기능이 유지되기…