채만식의 풍자문학 연구―장편 [태평천하]를 중심으로 ―

1. 서론

채만식은 20세기 한국의 대표적인 풍자문학가로서, 그의 작품들은 당시 사회적 모순과 부조리를 신랄하게 비판하는 성격을 띠고 있다. 특히 『태평천하』는 그의 대표작 중 하나로, 조선 말기와 일제강점기 초기에 걸친 시대적 배경을 반영하며 광범위한 풍자와 해학을 담고 있다. 이 작품은 당시 일제의 식민지 통치와 민족 내부의 부패, 그리고 사회적 타락상을 비판하는 내용을 중심으로 전개되며, 민족적 자각과 저항의 메시지를 강하게 전달한다. 채만식이 풍자문학에 관심을 갖게 된 데는 근대화와 서구 문물 유입으로 인해 혼란스럽던 시대상과, 이에 따른 사회적 모순이 근본적 원인이다. 그의 작품들은 작품 내에서 구체적인 풍자 수단과 비유를 통해 당시 현실을 신랄하게 조명하는데, 예를 들어 『태평천하』에서는 권력층의 탐욕과 부패, 그리고 민중의 무력감을 사실적으로 묘사하여 사회 전반의 병폐를 적나라하게 드러낸다. 통계 자료에 따르면 일제 강점기 동안 강제징용과 노동력 착취 등을 통해 수백만 명이 희생되었으며, 이는 민족적 저항의 필요성과 풍자문학의 역할을 더욱 부각시키는 배경이 된다. 채만식의 문학적 성취는 단순한 풍자를 …