참외 농가의 경영분석과 소득 증대 방안

1. 서론

참외는 여름철 대표적인 과일로서 국내 농가에서는 중요한 소득원으로 자리잡고 있다. 특히 전남과 충남 지역을 중심으로 재배 면적이 지속적으로 증가하고 있으며, 2022년 기준 전국 재배면적은 약 4,500헥타르에 이른다. 이와 함께 생산량도 꾸준히 증가하여 2022년 한 해 동안 약 85,000톤의 참외가 생산되었으며, 이는 전체 과일 생산량의 약 3.2%를 차지한다. 참외는 고소득 작물로 인정받고 있는데, 농가당 평균 소득은 약 2,500만 원 수준이며, 특히 지역 특화 품종인 ‘태양참외’는 당도와 맛이 우수하여 시장에서 높은 가격을 형성한다. 그러나 최근 기후 변화와 병충해 문제, 그리고 가격 변동성으로 인해 농가의 경제적 경영이 어려움을 겪고 있다. 농촌 인구 고령화와 노동력 부족으로 생산이 제한되고 있고, 수출 시장 개척이 더딘 것도 농가의 소득 증대에 장애 요인으로 작용하고 있다. 또한, 생산 비용 증가와 판로 확보의 어려움으로 인해 순수익이 낮아지는 구조적 문제가 있다. 실제로 참외 가격은 2xxx년 7월에 1kg당 평균 1,800원에서 2022년 7월에는 1,200원으로 하락하는 등 가격 변동성이 매우 심하다. 이에 따라 참외 농가의 안정적인 …