질병연구 자궁근종 Myoma of the Uterus

1. 자궁근종의 정의

자궁근종은 자궁의 평활근 세포와 결합조직이 비정상적으로 증식하여 형성되는 양성 종양이다. 이는 여성에게 가장 흔히 나타나는 자궁 종양으로, 전체 여성 중 약 20%에서 70%까지 발생하는 것으로 보고되어 있다. 연령별로는 30대에서 40대에 가장 흔하며, 출산 경험이 많은 여성일수록 발생률이 높아지는 경향이 있다. 자궁근종은 대개 크기와 위치에 따라 여러 형태로 나뉘는데, 자궁내근종은 자궁 내벽에 위치하는 경우, 자궁외근종은 자궁 바깥쪽에 위치하는 경우가 있으며, 서서히 성장하는 경향이 있다. 크기는 작은 콩알 크기부터 수 센티미터 이상으로 자라는 것도 있는데, 일부 근종은 수십 년에 걸쳐 천천히 증가하여 자궁을 비대하게 만들기도 한다. 다양한 임상 증상들이 나타나지만, 많은 경우 특별한 증상이 없거나 우연히 진단되는 경우도 많다. 그러나 크기가 크거나 위치가 특정 부위에 가까워질 경우, 생리량이 많아지고 이후 빈번한 출혈, 하복부 압박감, 요통, 배뇨곤란 등의 증상이 나타난다. 특히 생리통이 심하거나 지속적이거나, 임신에 영향을 줄 수 있어 치료가 필요한 경우도 있다. 통계에 따르면, 자궁근종은 여성의 25~…