진폐증

1. 진폐증 개요

진폐증은 석탄 광부, 광산 작업자, 석재 절단 작업자 등과 같은 흡입된 실리카 또는 석탄 먼지에 의해 발생하는 만성 폐질환이다. 이 질환은 폐에 섬유화(섬유 조직이 비정상적으로 자라나는 것)가 일어나 폐 기능이 저하되는 특징이 있다. 진폐증은 18세기 이후 산업 혁명과 함께 시작되었으며, 특히 석탄 산업이 발달하고 난 후 심각한 문제가 되었다. 세계보건기구(WHO)의 보고에 따르면 전 세계적으로 90만명 이상의 석탄 광부들이 진폐증 위험에 노출되어 있으며, 우리나라에서도 2000년대 이후 석탄 광산이 대부분 폐쇄되었음에도 불구하고, 과거에 노출된 광부들 사이에서 만성적인 폐질환이 계속 보고되고 있다. 국내 통계자료에 의하면 2021년 기준, 진폐증 확진자 수는 약 1만 5000명으로 집계되었으며, 매년 신규 환자도 500명 이상 발생하고 있다. 진폐증은 초기에는 특별한 증상이 없거나 미약하나, 진행되면서 기침과 가래, 호흡곤란이 나타난다. 특히, 흡입된 먼지에 의해 폐조직이 점차 섬유화되어 폐의 탄력성과 가스 교환 능력이 떨어지기 때문에, 일상생활이 어렵고, 심한 경우에는 폐심부전으로까지 발전할 수 있다. 이 질환의 발병 원…