진단 분자 유전학 REPORT chapter Ⅵ - RT - PCR

1. RT-PCR의 개요

RT-PCR(역전사폴리메라아제연쇄반응)은 특정 RNA를 검출하고 정량하는 데 널리 사용되는 분자 진단 기술이다. 이 방법은 특히 바이러스 감염, 유전자 발현 분석, 유전 질환 진단 등에 응용되며, 빠르고 민감하게 특정 RNA를 증폭하는 특징이 있다. RT-PCR은 먼저 샘플 내에 존재하는 RNA를 역전사효소를 통해 cDNA로 전환하는 단계와, 이후에 표적 DNA를 증폭하는 단계로 나뉜다. 이 과정을 통해 원래의 RNA 농도와 상관없이 특정 유전자를 검출할 수 있으며, 이는 mRNA 수준의 유전자 발현 연구뿐만 아니라 병원체 검출에도 매우 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 코로나19 팬데믹 당시 RT-PCR은 진단의 표준 방법으로 자리매김했으며, 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면 2020년 한 해 동안 전 세계적으로 약 30억 건 이상의 검사에 사용되었다. 이 기술의 높은 민감도는 10²~10³개의 바이러스 입자만으로도 확진이 가능하게 하며, 이는 감염 초기에 증상이 없거나 낮은 바이러스 농도를 가진 환자도 진단 가능하게 만든다. RT-PCR은 실시간으로 증폭 과정을 관찰하는 실시간 RT-PCR(Real-Time RT-PCR)로 발전되면서, 정량적 분석이 가능해졌…