본문/내용
1. 백내장의 정의
백내장은 눈 안의 수정체가 혼탁해지는 질환으로, 시력 저하를 유발하는 대표적인 안과 질환이다. 인구 고령화가 진행됨에 따라 백내장은 세계적으로 주요 실명 원인 중 하나로 손꼽히며, 한국에서도 60세 이상의 노인 10명 중 8명 이상이 어느 시점에서 백내장 진단을 받는 것으로 보고되고 있다. 백내장은 주로 노화와 관련이 깊지만, 외상, 선천적 장애, 약물 (특히 코르티코스테로이드) 복용, 당뇨병, 자외선 노출 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다. 수정체는 투명하고 탄력적인 구조로 빛이 망막에 정확히 맺히도록 하는 역할을 하는데, 백내장은 이러한 수정체의 단백질이 변성되어 혼탁이 생기면서 빛의가 방해받고 시야가 흐려지는 현상이 나타난다. 일반적인 증상으로는 시력 저하, 빛 번짐, 대비감각 저하, 색상 왜곡 등이 있으며, 초기에는 미묘한 시력 저하만 느껴지다가 진행됨에 따라 일상생활이 어려워질 정도로 시력이 크게 감소한다. 통계에 따르면, 세계적으로 연간 약 24백만 명의 새로운 백내장 환자가 발생하며, 노인 인구 증가와 함께 매년 수백만 명이 수술을 받고 있다. 현대 의료기술의 발전으로 백내장 수술은 매우 안전…